Aquae Flaviae - Balneário Termal Romano

Largo do Arrabalde, Chaves

Há alguns anos, entendeu a Câmara Municipal de Chaves levar a cabo a construção de um parque de estacionamento no Largo do Arrabalde.

Fase inicial da prospecção

Atendendo à história da cidade, essencialmente no que à presença romana diz respeito, foram levados a efeito trabalhos prévios de prospecção do subsolo, tendo sido identificados vestígios que indiciavam a presença das termas da cidade romana de Aquae Flaviae. 

Como sequência, o gabinete de arqueologia da autarquia, sob a direcção do Dr. Sérgio Carneiro, assumiu a tarefa de escavação de todo o espaço destinado inicialmente à construção do referido parque de estacionamento, colocando a descoberto vestígios do balneário termal da antiga cidade romana.

Iniciadas as escavações, foram-se removendo cuidadosamente os estratos mais recentes, pondo a descoberto, numa fase inicial, parte da muralha defensiva da cidade.

Muralha da restauração, parcialmente assente
nos escombros da cobertura do balneário 

Constatou-se posteriormente que partes desta muralha estavam assentes em escombros, concluindo-se posteriormente, serem estes mesmos escombros o produto da derrocada da cobertura do… Balneário Termal Romano!

Panorâmica da zona escavada

Assim, e muito resumidamente, passo a detalhar algumas das principais descobertas na área escavada, que obviamente está condicionada à envolvente urbanística:

Ao nível construtivo

- Uma piscina de grandes dimensões (13,22 x 7,98 m) com cinco degraus no seu topo Norte;

- Uma outra piscina apenas parcialmente escavada mas da qual um dos lados deverá ter cerca de 8 m, com seis degraus a toda a volta;

- Um tanque pequeno, possivelmente para banhos individuais;

- Uma sala pavimentada com um ralo para escoamento de águas;

- A nascente das águas termais (água a 68º C);

- Um complexo sistema de condutas de entrada e saída das águas.   É de salientar novamente que todo este conjunto possuía uma cobertura, ao que tudo indica comparável à existente em Aquae Sulis na Britânia (actual Bath, Inglaterra).

Maqueta de Aquae Sulis

Relação de alguns dos objectos encontrados

Pirgo

- Um pirgo (torre para lançar dados de jogar) em opus interassile de bronze que constitui um dos três únicos exemplares deste tipo de objecto existentes no mundo (os outros dois encontram-se no Landesmuseum de Bona, na Alemanha e no Museu do Cairo, no Egipto);

- Um fragmento de cestaria forrada de cortiça que envolvia originalmente uma garrafa, de forma a conservar a temperatura da água no seu interior;

- Vários pentes em madeira;

- Uma turquês em ferro perfeitamente conservada;

- Uma ampulla (garrafa achatada e larga com duas asas) em madeira com uma inscrição no exterior
- Diversos objectos de adorno em madeira, metal e osso, como anéis, braceletes e pulseiras, contas em madeira osso vidro e cornalina;

- Etc. 

Dada a relevância da descoberta, o local foi já classificado como património nacional e vai em breve ser musealizado.

Antevisão do museu a edificar